Hiérarchie chez les chats
Lorsque vous avez plusieurs chats à la maison, une hiérarchie s’installe automatiquement. Cela devient particulièrement visible quand un nouveau chat arrive, ce qui crée souvent des tensions. Comment reconnaître le dominant, et saviez-vous que la hiérarchie peut aussi changer régulièrement ?
Comment reconnaître le chef de la maison
Le chat dominant est souvent celui qui reste le plus près du sol : c’est là que se trouve la nourriture ! C’est généralement le plus gros du groupe, celui qui se fait entendre en menaçant ou en attaquant les autres. Mais c’est aussi souvent celui qui lèche le plus les autres chats. Ce “chef” aime être traité comme tel et peut montrer des comportements que nous qualifierions de “jaloux”.
Les chats plus bas dans la hiérarchie préfèrent les hauteurs, comme les tables ou les escaliers. Ils montrent parfois une attitude soumise, en reniflant ou en frottant leur tête contre le dominant. Lorsque les différences hiérarchiques sont marquées, les chats se tiennent davantage à distance les uns des autres.
Comment la hiérarchie se forme-t-elle ?
Plusieurs facteurs influencent l’établissement d’une hiérarchie : la taille du groupe, l’espace disponible, mais aussi le caractère, l’âge, la santé et la socialisation précoce de chaque chat.
La hiérarchie peut aussi évoluer ! Une femelle qui met bas gagne en statut, tandis qu’un chat malade peut descendre dans l’ordre social. Les chats non stérilisés sont par ailleurs plus enclins à contester la hiérarchie que les chats stérilisés.
Introduire un nouveau chat
L’arrivée d’un nouveau chat perturbe toujours la hiérarchie. Il est donc essentiel de bien préparer cette introduction. Vous pouvez, par exemple, isoler temporairement les chats déjà présents et les présenter un par un, en commençant par le plus sociable. Donnez davantage d’attention aux anciens résidents qu’au nouveau venu, même si c’est difficile : ce sont eux qui ont les “droits” en premier.
