La peur chez les chiots

De nombreux chiens ont parfois peur : un bruit soudain, une personne inconnue dans l’obscurité… Un chien apeuré peut l’exprimer de différentes manières : se recroqueviller la queue entre les pattes, se figer en se tenant droit, ou même montrer de l’agressivité s’il a appris que cela « fonctionne ».

Comment naît la peur ?

Deux causes principales sont à distinguer : soit votre chiot a été insuffisamment socialisé pendant les premières semaines de sa vie, soit il a vécu une expérience traumatisante. Bien sûr, certains chiens ont aussi une prédisposition génétique et peuvent hériter de la mère un tempérament craintif. Une combinaison de facteurs est fréquente.

Que pouvez-vous faire ?

Le mieux est de ne pas renforcer sa peur. Cela ne veut pas dire qu’il faut l’ignorer : montrez-lui que vous êtes là, mais restez confiant et joyeux quand votre chiot a peur. Ne forcez jamais la confrontation avec ce qui l’effraie : cela ne ferait qu’augmenter son angoisse. Habituez-le progressivement, par petites étapes, à ce que certaines choses ne sont pas dangereuses, en vous montrant enthousiaste et en le récompensant généreusement avec des friandises ou du jeu.

Si votre chiot adopte un comportement agressif, la situation est plus délicate. Beaucoup de petits chiens se montrent bravaches envers d’autres chiens, mais cela vient souvent d’une peur ou d’un manque de confiance (même si cela ne paraît pas ainsi !). Punir ou corriger aggrave généralement le problème, car l’expérience devient encore plus négative. Si votre chiot montre ce type de comportement, n’attendez pas pour consulter un bon comportementaliste : il lui apprendra de façon positive qu’il n’a rien à craindre et que les autres chiens sont synonymes de jeux ou de friandises.

Timing

Le timing est essentiel face à un comportement anxieux. Vous ne voulez pas récompenser et donc renforcer la peur ! Une fois que vous savez dans quelles situations votre chiot réagit, anticipez : récompensez-le avant que l’angoisse n’apparaisse, étape par étape, sans brûler les étapes. Le succès dépend de la cause : si c’est lié à un défaut de socialisation précoce, la résolution sera plus difficile. Si le comportement est apparu plus tard, les chances de réussite sont bien meilleures.