Mon chat peut-il manger de la nourriture pour chien ?
Les croquettes pour chiens et chats se ressemblent parfois à l’extérieur. Mais peut-on donner des croquettes pour chien à son chat ?
Besoins nutritionnels
Les chats ont des besoins nutritionnels différents de ceux des chiens. Ils nécessitent par exemple d’autres proportions de vitamines et de minéraux. Les croquettes pour chien contiennent bien tous les ingrédients nécessaires pour garder un chien en bonne santé, mais elles ne fournissent pas les nutriments spécifiques dont un chat a absolument besoin.
Omnivore contre carnivore
Une autre raison pour laquelle la nourriture pour chien n’est pas adaptée comme alimentation principale pour le chat : le chien est proche d’un omnivore, tandis que le chat est un véritable carnivore.
Les chats ont besoin de certains nutriments que l’on ne trouve que dans les produits d’origine animale. Les chiens, eux, peuvent utiliser certains glucides et nutriments d’origine végétale, ce que les chats ne peuvent pas faire.
Besoins protéiques différents
Chiens et chats ont tous deux besoin de protéines pour l’énergie, la croissance et la régénération cellulaire. Mais les chats – chatons comme adultes – ont besoin d’une proportion plus élevée de protéines que les chiens. Leur organisme réduit moins bien la dégradation des protéines lorsqu’ils reçoivent un régime pauvre en protéines.
Les chats ont également besoin d’arginine, un acide aminé essentiel. L’arginine permet de dégrader l’azote présent dans les aliments. Sans elle, le chat risque une intoxication à l’ammoniac. Les chiens tolèrent mieux un manque d’arginine, car ils peuvent utiliser en partie un autre acide aminé, l’ornithine. Les chats ont en réalité besoin d’arginine à chaque repas.
L’acide aminé : Taurine
La taurine est un autre acide aminé vital pour les chats. Elle est indispensable au bon fonctionnement du cœur, à la santé de la rétine et à la production de bile.
Les chats ne trouvent pas de taurine dans les ingrédients végétaux. Ils doivent la puiser dans les produits animaux. C’est pourquoi la taurine est souvent ajoutée aux recettes pour chats afin de garantir un apport suffisant.
Les chiens, eux, peuvent fabriquer de la taurine à partir d’autres acides aminés lorsque leur alimentation n’en contient pas directement.
Les graisses
Les graisses sont une source d’énergie pour chiens et chats. Certains acides gras, comme l’acide arachidonique, sont essentiels à la production d’énergie.
Les chiens peuvent produire eux-mêmes de l’acide arachidonique à partir d’autres graisses. Les chats ne le peuvent pas, car leur foie ne dispose pas de l’activité enzymatique nécessaire.
Vitamines A et B3
Chiens et chats ont besoin de vitamine A pour une peau saine et une bonne vision. Les chiens peuvent en obtenir à partir d’ingrédients végétaux, mais les chats seulement via des produits animaux.
La vitamine B3 contribue à un métabolisme sain et à une belle peau. Les chats doivent la trouver directement dans leur alimentation, car ils ne peuvent pas la fabriquer à partir du tryptophane, contrairement aux chiens. C’est pourquoi la vitamine B3 est généralement déjà incluse dans les mélanges vitaminiques pour chats.
Que signifient toutes ces différences ?
Vous l’avez compris : les chats ne peuvent pas tirer de certains nutriments ce que les chiens peuvent. C’est pourquoi les teneurs en vitamines, minéraux et oligo-éléments dans les aliments pour chats sont différentes de celles des aliments pour chiens. Si un chat ne mangeait que des croquettes pour chien, il finirait par souffrir de carences. Offrez donc toujours à votre chat une alimentation complète spécialement formulée pour lui !
Source : FEDIAF, décembre 2018
